Cuando escuche sobre Karakol (en Internet, pero también en muchos Guías de viaje famoso) con demasiada frecuencia lo oyes mencionar solo como punto de partida para excursiones en las montañas Terskey Alatau y Tien-Shan Central.
A primera vista, Karakol es una ciudad tranquila, con amplias avenidas sombreadas por álamos, edificios de poca altura y rodeada de campos cultivados.
Pero basta rascar un poco debajo de la superficie y sobre todo pasar un par de días aquí para darse cuenta de su importante contexto cultural y de las muchas razones por las que vale la pena visitarlo.
Esta pequeña guía de 15 buenas razones para visitar Karakol se toma la molestia de ser un punto de partida para ayudar a los viajeros a planificar mejor su visita (y espera poder hacerlo).
Y por qué no, tal vez para convencerlos de que pasen aquí unos días más de los previstos.
Pero para comprender mejor, debemos comenzar desde el principio, es decir, desde sus orígenes.
Karakol fue fundada el 1 de julio de 1869 por una guarnición militar a la que se le había encomendado la tarea de buscar un lugar fértil, con un lago lleno de peces y un clima templado, en el que construir una ciudad.
Pero la razón principal por la que se construyó aquí fue porque estaba en una posición estratégica: Karakol en ese momento estaba en el centro de esa región llamada Turkestán que se extendía desde el deserto del Gobi en Mongolia al Mar Caspio.
Fue, y sigue siendo hoy, un puente entre los China al este y el resto de Asia Central al oeste.
Por esta razón, sus primeros habitantes fueron en su mayoría oficiales del ejército, comerciantes y exploradores.
Por lo tanto, debido a su posición geográfica (y también a las diversas influencias posteriores durante la era soviética), Karakol es un popurrí de diversidad étnica y cultural de la que todavía tenemos una gran evidencia en la actualidad.
Si está planeando un viaje por su cuenta, puede resultarle útil leer mi guía para viajar en Kirguistán hazlo tu mismo.
Entonces estará listo para descubrir el 15 razones para visitar Karakol? ¡Salida, vamos!
15 buenas razones para visitar Karakol
1 - Come hasta reventar y descubre la cocina de Dungan
8 platos te parecen pocos? ¡Piense en comer al menos 12!
Si te gusta comer (y comer mucho) organiza uno cena en casa de una familia Dungan.
La cocina de Dungan es única y diferente de otras que se encuentran en Kirguistán. También es una gran oportunidad para aprender más sobre el linaje Dungan y cómo se mudaron aquí desde China, trayendo el Islam.
El primer Dungan, conocido en China como Hui, llegó a Kirguistán como esclavo, pero la mayor migración de Dungan tuvo lugar en los años 1877/78 cuando tres grandes familias llegaron a Kirguistán y Kazajstán para escapar de la persecución china, trayendo consigo sus propias tradiciones. cultura y gastronomía.
Uno de estos tres grupos estaba dirigido por un hombre llamado Ma Yusuf que se detuvo en Yrdyk una ciudad no lejos de Karakol.
Hoy, 150 años después de esa migración, Yrdyk sigue siendo uno de los asentamientos Dungan más grandes de todo Kirguistán: la población, de unas 3000 personas, se ha expandido y es más del doble que la de los que llegaron aquí.
Llegamos a la casa de Karim y Hamida por la noche. Después de lavarnos las manos, preparamos nuestro Ashlan-Fu con ellos (estrictamente vegetariano para mí) y luego nos sentamos todos juntos con las piernas cruzadas alrededor de la alfombra donde se sirvió la cena.
Los platos, tanto de carne como vegetarianos, están concebidos en la tradición de Dungan no como platos individuales, sino como sabores que deben complementarse perfectamente entre sí.
Y si ocho platos te parecen pocos, debes saber que son lo mínimo que se servirá, ¡para llegar a 12-13 platos cada uno!
En realidad, la experiencia que vivimos no fue simplemente una cena, sino una verdadera inmersión total en la tradición y cultura de Dungan.
2 - Realice un recorrido a pie por la ciudad y visite la Mezquita Dungan
Intenta encontrar un clavo en la Mezquita Dungan ...
Una de las mejores formas de visitar Karakol es hacer un recorrido a pie descubriendo sus puntos de interés organizado por Destino Karakol.
Entre los sitios históricos de interés sin duda se destaca Mezquita Dungan.
La mezquita fue diseñada por un arquitecto y artesanos chinos entre 1907 y 1910 para la comunidad local de Dungan. La peculiaridad de esta mezquita es que fue construida sin usar ni un clavo pero con un juego de juntas, exactamente como un rompecabezas.
Sin duda, es muy diferente de las mezquitas que estamos acostumbrados a ver en otras partes del mundo.
3 - Prueba el Ashlan-Fu
Ashlan-Fu, un plato típico de la cocina de Dungan
Plato tradicional del pueblo Dungan, Ashlan Fu es un plato frío hecho con fideos de arroz en un caldo de vinagre y cubierto con tiras de fécula de papa, chile, perejil y una salsa de carne.
Para vegetarianos como yo, Ashlan-Fu también se puede pedir sin carne.
Ashlan-Fu se puede encontrar prácticamente en todas partes en Karakol. El mejor lugar donde comimos fue en un restaurante sin nombre ubicado en la calle Przhevalskiy, cerca de la intersección con la calle Jusaeva.
4 - Sumérjase en las especias (y la cultura) en el Gran Bazar
Mercado de Karakol
Il Gran Bazar de Karakol es uno de esos lugares donde se puede encontrar de todo: ropa, frutas y verduras, especias y chiles.
Caminando entre los puestos del Gran Bazar también tienes la oportunidad de comprender cuánto aquí en Karakol hay un crisol de culturas. Los vendedores pertenecen a grupos étnicos de toda Asia Central: kirguís, rusos, dungan, uigures, uzbecos y kalmak.
Además del Gran Bazar, hay otro mercado similar en la ciudad, de menor tamaño pero más céntrico, el Pequeño Bazar.
5 - Negociación de un caballo en el mercado de animales
Reuniones en el mercado de animales de Karakol
Si se encuentra en Karakol durante el fin de semana, una cita que no debe perderse es la mercado de animales.
Empieza muy temprano el domingo por la mañana, lo ideal es llegar alrededor de las 5 cuando aún está oscuro y observar a los pastores que regatean y compran, venden, comercian animales: ovejas, caballos, toros, vacas y cabras.
Realmente hacen grandes ofertas. En el mercado de animales puedes comprar un buen caballo por menos de 500 euros.
El mercado de animales es una maravilla del pasado. Caminando entre los animales da la impresión de que el mercado sigue igual que en 1930, que nada ha cambiado. Valdría la pena la visita solo por esto: es una experiencia cultural única.
La única advertencia es tener cuidado de no ser corneado por algunas vacas al pasar.
También debes tener mucho cuidado donde pones los pies: de hecho, puedes pisar algo desagradable y tal vez dar un buen resbalón.
En este sentido, también debemos tener en cuenta que existe el riesgo de ensuciarse así que no uses tu mejor vestido.
6 - Impresiona a tus amigos con un recuerdo soviético original
La pequeña tienda de Alexandr ... Aquí puedes encontrar todo lo que podría ser un recuerdo original
Si no ha podido comprar una oveja en el mercado de animales y desea recurrir a algo más cómodo para empacar, haga un viaje al tienda de antigüedades en Alexandr Korablev.
Si te gustan las chucherías (tchotchke) o las chucherías, especialmente de la era soviética y comunista, puedes pasar una semana en esta pequeña tienda.
Alexandr es coleccionista y lleva años reuniendo todos los objetos, grandes y pequeños, que se encuentran aquí. También parece que Alexandr conoce la historia detrás de cada uno de ellos.
Si quieres sorprender a tus amigos, regálales un broche soviético de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 como recuerdo.
Incluso si no tiene la intención de comprar nada, eche un vistazo a los consejos estratégicos.
Lo puedes encontrar en la esquina de las calles Zhamansarieva y Toktogula.
7 - Aprende a coser una alfombra de fieltro tradicional
Massi ocupada cosiendo su primer Shyrdak ...
No me considero un comprador compulsivo, pero la primera vez que vi los shyrdaks, las tradicionales alfombras de fieltro kirguís, las habría comprado todas.
Por cierto, tal vez te guste: cómo se trabaja el fieltro y cómo se construye una yurta
Damira della ONG Tolgonai ofrece varias cursos en la ciudad sobre procesamiento de fieltro.
Damira aprendió a tejer fieltro de su abuela. Dejada sola, con una familia que mantener y problemas económicos, Damira ha hecho de esta tradición su trabajo. Pero no solo.
Damira ha fundado una escuela donde las jóvenes que, como ella, se han encontrado en dificultades pueden enseñar y trabajar.
En esta escuela, además de comprar productos artesanales de alta calidad, también es posible tomar una lección y aprender a tejer fieltro.
8 - Catedral Ortodoxa
Imagínese bailando aquí ...
Construido en 1869 el Catedral Ortodoxa de la Santísima Trinidad es un extraño edificio de madera coronado por torreones con techo verde.
Destruido por un terremoto y luego reconstruido, aunque pequeño, realmente vale la pena una visita.
En el interior lucen iconos y reliquias, pero no es posible realizar fotografías. Durante su historia (un poco preocupada, seamos sinceros) también fue un salón de baile.
9 - Fotografiando las casas de jengibre
Estos casas de madera típicas de la arquitectura rusa, con sus decoraciones azules, están esparcidas por todo Karakol.
De hecho, las ventanas de estas casas están tan decoradas que se llaman encaje de madera.
Originarios del siglo XIX, durante la máxima expansión del Imperio Ruso, hoy nos recuerdan la historia de la ciudad y dan un toque de color a las calles de Karakol.
10 - Relájese sul lago Issyk-kul
¡Y ahora imagina relajándote aquí y dándote un buen baño!
Al visitar Karakol, es fácil olvidar que la ciudad está a solo 15 minutos en coche de lago Issyk-Kul.
El lago Issyk-kul es el lago alpino más grande del mundo después del Titicaca y es uno de los destinos de verano más populares para los turistas, especialmente los rusos, que vienen aquí para pasar sus vacaciones.
El lago es absolutamente hermoso y sus playas de arena son un gran lugar para relajarse, tomar el sol y nadar durante el verano.
Su peculiaridad es que a pesar de estar rodeada de montañas cubiertas de glaciares, este lago no se congela ni siquiera en invierno gracias a sus aguas termales.
11 - Redescubra lo romántico con un crucero al atardecer
Ok, tenemos la Coca-Cola en la mano porque obviamente mi cerveza ya estaba terminada por un tiempo ...
Durante nuestra visita, después de un día relajándonos y bañándonos en el lago Issik-Kul, tuvimos la suerte de pasar casi dos horas en el barco, contemplando la puesta de sol.
Después de que también bajamos del bote, disfrutamos del espectáculo de la puesta de sol detrás de las montañas con una cerveza fría y recogiendo habas fritas.
A partir de este año, de hecho, es posible reservar un recorrido de unos 90 minutos a un coste de unos 17 euros con aperitivo incluido.
12 - Descubre tres tipos diferentes de Langhman
Cada plato kirguís es una sorpresa culinaria
Los fideos Langhman son un plato que se encuentra en todo Kirguistán e incluso en partes de China.
Estos "espaguetis" en particular todavía se tiran a mano aquí y se trabajan durante mucho tiempo hasta que se vuelven muy largos.
Luego se suelen agregar al caldo especiado, para obtener una sopa, o se fríen con salsa y se saltean con carne y verduras.
No importa qué tipo de langhman elija, seguirá siendo una gran experiencia gastronómica.
Comí unos muy buenos en el Café Zarina de la calle Lenin.
13 - Descubre lo buena que puede ser una semilla de frijol frito
Tu lo sabías puedes freír los frijoles? Yo no (solo para descubrir que la web está llena de recetas sobre cómo hacerlas) hasta que las probé en Karakol.
En Karakol, los frijoles fritos se encuentran prácticamente en todas partes y he desarrollado una especie de adicción, así que ahora también los hago en casa.
Son perfectos para un aperitivo acompañado de una buena cerveza bien fría. En Karakol también puedes encontrarlos en el Bazar y son vendidos principalmente por uzbecos que se han mudado aquí.
Siempre pienso que algún día tendré que abrir un pequeño quiosco y venderlos. Creo que siempre estaría lleno de gente: créeme, ¡no podrás prescindir de ellos!
14 - Súbete a un caballo y siéntete como un pastor nómada kirguiso
Para aquellos que aman caminar en la naturaleza, pero trabajan menos, o quieren sentirse como una verdadera vaquera, entonces es el caso de saltar sobre un caballo y dirigirse hacia la montaña.
Il senderismo a caballo es una de las cosas que es absolutamente necesario hacer en Kirguistán.
Sobre esto puedes leer el mío Caminata a caballo de 3 días a Song Kol!
Para organizar su caminata a caballo, comuníquese con Destination Karakol.
Si desea ponerse en contacto con una agencia, Bulak Say Cabalgatas y Trekking se encuentra entre los recomendados.
A poca distancia de Karakol (aproximadamente una hora en coche) el pequeño pueblo de Jyrgalan (mi lugar favorito en Kirguistán junto con Song Kol) ofrece varios tipos de caminatas y paseos a caballo incluso durante varios días.
15 - Toma una verdadera sauna al estilo ruso
Solo tomé la sauna en nuestro hotel, pero si quieres una experiencia verdaderamente auténtica, prueba una verdadera sauna rusa.
La sauna es ideal para relajar los músculos cansados, especialmente al regresar de una caminata por la cordillera Tien-Shan.
¿Quieres organizar un trekking desde Karakol? Lea sobre mi trekking Turgen-Ak Suu, 3 días en una tienda de campaña por caminos sin marcar!
Karkyra banya (Баня «Каркыра») en la calle Karasaev ofrece una experiencia muy “local”: hay piscinas frías y calientes, saunas calientes y duchas para enjuagarse.
Cuesta alrededor de 1 euro la hora pero para llegar tendrás que coger un taxi (se encuentra un poco fuera de la ciudad).
Si no te apetece estar desnudo en público, no te preocupes, te darán una toalla para cubrirte.
Visitar Karakol: información esencial
El hotel Karagt puede parecer un hotel de negocios, en realidad es muy acogedor.
Como llegar
Cómo llegar desde Bishkek: tome un marshtrutka (minivan) o un taxi compartido desde la estación principal de autobuses. El viaje dura unas 5-6 horas.
De Cholpon Ata: saltar sobre un marshtrutka. La estación está ubicada fuera del centro de la ciudad, por lo que deberá tomar un taxi para llegar al centro.
Dónde alojarse
Durante nuestra estancia nos quedamos en dos excelentes hoteles en Karakol:
Hotel Tagaytay: una casa de huéspedes acogedora con un dueño muy amable que usa energía solar y renovable para electricidad y agua caliente (las habitaciones son muy agradables)
Hotel Karagat: uno de los hoteles más grandes de Karakol con enormes habitaciones, sauna y piscina. Karagat puede parecer un hotel de negocios, pero sigue siendo un lugar cómodo para quedarse y relajarse antes y después de la caminata.
Para los viajeros que quieren gastar menos en Karakol hay una amplia gama de hostales económicos y si quieres dormir en una yurta puedes probar Happy Yurt Camp.
Aquí encontrará otros hoteles, hostales y pensiones en Karakol.
Cómo reservar tours y excursiones
Todos los tours y experiencias enumerados en este post puedes reservarlos en Centro de visitantes de la estación de policía de destino que se encuentra en 22 Gagarin Street. También puede enviar un correo electrónico a esta dirección info@destinationkarakol.com, o llamar al 996.
Divulgación: mi experiencia en Kirguistán es el resultado de un proyecto de desarrollo turístico de USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional). Los contenidos son responsabilidad exclusiva del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de USAID o del Gobierno de los Estados Unidos: como siempre, todos los pensamientos e información, el cómo, el qué y el por qué, son totalmente personales.
