Excursões ao Monte Quênia e arredores, entre geleiras e savanas

O que ver e o que fazer no sopé do Monte Quénia, entre a montanha sagrada onde voam pássaros coloridos e a savana com os seus grandes animais em liberdade.

Muitos livros foram escritos sobre esta montanha sagrada. Onde neva e há geleiras. Depois, há as florestas verdes onde voam pássaros coloridos e a savana com animais de grande porte e para onde migram os elefantes. Abrangendo o Equador, a 180 quilómetros de Nairobi e a 480 quilómetros da costa queniana, está o Monte Quênia (5.199 metros acima do nível do mar) um antigo vulcão extinto que hoje é o pico mais alto do Quênia e a segunda montanha mais alta do "continente escuro" depois do Kilimanjaro, escalado pela primeira vez pelo explorador inglês Halford Mackinder no século XIX.

A serra, juntamente com a região, é uma das reservas hídricas de todo o país e faz parte do Parque Nacional do Monte Quênia que abrange três picos: Batian (5.199), Nelion (5.188) e Lenana (4.985). Apenas estes últimos podem ser praticados por amadores, que podem experimentar uma excursão de escalada, porque os outros dois são reservados a montanhistas experientes.

A subida até a ponta do Monte Quênia dura um dia inteiro e é uma experiência mágica. As paisagens mudam repentinamente; você pode avistar muitas colinas da África Oriental, panoramas únicos entre a vegetação em mudança e a 4.000 metros você pode tocar a neve das 12 geleiras perenes.

A paisagem mista de neve e vegetação exuberante faz do Monte Quénia um dos lugares mais evocativos de toda a África. Depois, há as colinas no sopé da montanha, com vistas panorâmicas elevadas, misturadas entre vegetação serrana e pradarias de savana semi-áridas. Para embelezar ainda mais o parque, vale lembrar que a área está localizada no centro dos percursos migrações de elefantes Africanos.

O nome local do Monte Quênia na língua queniana significa “montanha avestruz” devido à semelhança visual entre o preto e o branco das penas do pássaro rápido e a cor dos maciços rochosos misturados com a neve eterna das geleiras. O Parque Nacional do Monte Quénia, protegido desde 1949, tem 700 quilómetros quadrados e foi concebido com o objetivo de salvaguardar a fauna e a beleza deste lugar mágico. A UNESCO elevou-o a Reserva da biosfera e assim tornou-o um dos destinos turísticos mais importantes de toda a África.

Muitos animais presente: na parte baixa da floresta estão o porco gigante, o mangusto de cauda branca, o elefante e o leopardo-de-testa-preta. Ao subir, você encontra a megera do Monte Quênia e o rato-toupeira. Mas você também pode observar zebras, leões, leopardos, búfalos, rinocerontes. Os observadores de pássaros irão apreciar as belas e numerosas aves daqui, algumas muito raras, como o íbis verde, a coruja-orelhuda abissínia e o tordo-de-Ruppell.

Em redor do Monte Quénia, no parque, distinguem-se três áreas diferentes e com base na altitude há uma mudança na vegetação: estão as encostas meridionais cobertas por florestas de bambu e outras plantas típicas do Quénia (urze, seneci, etc.); mais acima, a parte alpina com os deliciosos lagos rodeados de árvores; e, finalmente, os picos perpetuamente cobertos de neve com geleiras.

Os entusiastas da escalada vão se divertir muito. Lá pista gelada a do sul é mais interessante, mas é melhor escalá-la entre julho e setembro, quando o sol volta o olhar para o outro lado. Exatamente nos mesmos meses, as encostas leste e norte são adequadas para escalada. Já quando o sol está no sul, o oposto é preferível: rocha no lado sul e gelo nos outros dois.

Quem decide fazer uma excursão ao Monte Quênia é melhor estar acompanhado por guias especializados da área. Porque o problema não são apenas as complexidades de subir aos picos, mas o risco é também o de topar com animais selvagens, perigo que aumenta à medida que cai a escuridão na ausência de iluminação.

Os inimigos do parque do Monte Quénia são essencialmente dois: actividades humanas como a caça furtiva, que ameaça os animais, e a desflorestação e o pastoreio ilegal, que têm um impacto devastador no ecossistema. Os dados sobre... mudanças climáticas: as previsões falam claramente do desaparecimento das geleiras dentro de algumas décadas e da agitação da vegetação.

Existem dois eu tempos melhores para visitar o Monte Quênia: os meses entre julho e outubro e o período entre dezembro e março. O Monte Quénia também é considerado uma montanha sagrada por todas as comunidades da região. Aqui realizam-se ritos religiosos tradicionais ligados à crença de que as divindades locais vivem no topo da montanha.