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Eles são conhecidos em todo o mundo como Montanhas da Lua, e esse nome evocativo nada mais é do que uma premissa para o que o maciço montanhoso mais alto da África, bem como uma área mágica e evocativa à espera de ser descoberta. Estamos no Uganda, em Rwenzori, a cordilheira que se situa imediatamente a norte do Equador e que atinge, com a Cima Margherita do Monte Stanley, uma altura de 5109 metros.
As montanhas Ruwenzori são caracterizadas por seis grupos montanhosos: Gessi, Emin, Speke, Stanley, Baker e Luigi di Savoia, cada um separado por vales escavados por riachos. O pico mais alto é, de facto, Cima Margherita, bem como o terceiro mais alto de África depois do Monte Kilimanjaro e do Monte Quénia.
O nome foi escolhido em homenagem a Margarida de Sabóia: a primeira subida aos picos foi realizado em 1906 pelo duque de Abruzzi, Luigi Amedeo de Sabóia-Aosta.
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A cordilheira, na antiguidade, foi identificada pelo grego Ptolomeu com o nome Montanhas da Lua, uma referência ao fato de ele considerar as alturas como as nascentes do Nilo. Na realidade, o geógrafo não se enganou totalmente: o Ruwenzori é um recurso hídrico perene que, ainda hoje, é fundamental no sistema hidrográfico do Nilo Branco.
Dentro de todo o conjunto, protegido pelas áreas envolventes, aqui, como um tesouro secreto, encontramos o Parque Nacional das Montanhas Rwenzori, declarada Patrimônio Mundial da UNESCO pela natureza espetacular da paisagem. Aqui, plantas gigantescas surgem e crescem, povoando os vales secretos e cobrindo a montanha quase até a linha da neve.
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Nesta vasta área do parque, que se estende por quase 1000 km quadrados, existem inúmeras cachoeiras, lagos e geleiras, além do terceiro pico mais alto da África, configurando toda a área como um dos paisagens montanhosas mais espetaculares da África. A flora, à qual o parque deve a sua fama, tem sido descrita como uma das mais extraordinárias e ricas do mundo.
Estabelecido em 1991, e declarado Património Mundial da UNESCO apenas três anos mais tarde, o Parque Nacional no passado corria o risco de perder recursos preciosos devido à ocupação por milícias rebeldes no início da década de 2000. Hoje, no entanto, oToda a área é propriedade do governo de Uganda que o administra e protege através dos Parques Nacionais de Uganda.
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