De vacaciones en Brunei, entre pueblos antiguos, mezquitas y palacios principescos: breve itinerario para descubrir los lugares más interesantes de la capital.
Bandar Seri Begawan, que en malayo significa "puerto del gobernante honrado", es la capital del pequeño Sultanato de Brunei, en el norte de Borneo, considerado uno de los países más ricos del planeta. Construida sobre el río Brunéi, la ciudad resume con su arquitectura un doble aspecto del desarrollo del territorio: por un lado, la fisonomía moderna dada por sus imponentes edificios, y por el otro, un carácter más tradicional, con sus pilotes de madera. que lo hacen particularmente fascinante y evocador.
Una ciudad joven y reciente, suntuosa e imponente, pero también humilde y sencilla. Para aquellos que tengan intención de viajar a Brunei, aunque sea por unos pocos días, quizás en un tour que también incluya Singapur y Malasia, sugerimos comenzar desde Ciudad de Seri Begawan; Los lugares de interés son numerosos. Para el turista que visita la capital del Sultanato por primera vez, la parte más fascinante y pintoresca es sin duda la zona histórica dominada por la majestuosa mezquita dedicada a Omar Ali Saifuddien.
Situada en una laguna artificial a orillas del río Brunei, la Mezquita Omar Ali Saifuddien es uno de los más impresionantes de Borneo y de todo el Este. Construido a finales de los años 50 a instancias del primer monarca del país, fue diseñado por el arquitecto italiano Rodolfo Nolli; La influencia del Renacimiento italiano se enriquece con elementos tradicionales de la cultura malaya.
Externamente se encuentra la cúpula cubierta de hojas y mosaicos dorados hechos con vidrio veneciano, mientras que en el interior se puede ver mármoles de carrara y granitos asiáticos además de suntuosas alfombras árabes e incluso un ascensor que conduce a lo alto de la torre, de 44 metros de altura, desde donde se puede admirar un espléndido panorama de la primera ciudad del Sultanato de Brunei. Para entrar a la mezquita es necesario descalzarse y llevar una túnica, que se entrega en la entrada de forma gratuita. Se recomienda una visita nocturna para apreciar los espectaculares reflejos de la mezquita sobre el agua.
Auténtico centro histórico de la antigua capital de Brunei Kampong Ayer. Aquí, de hecho, cruzando puentes y calles se llega al pueblo acuático más grande del mundo. Una ciudad dentro de la ciudad, dotada de todos los servicios, colegios, hospitales y comercios. Una aldea de 28 aldeas construidas sobre pilotes a lo largo del río Brunei, donde viven más de 30.000 personas. Los diferentes pueblos están conectados por cubos, puentes de madera que forman una densa red de comunicación entre los pilotes. Para visitarlo lo mejor es confiar en los touroperadores u hoteleros de la capital que proporcionan información útil sobre cómo alquilar barcos o lanchas rápidas en función de la hora y el destino.
No muy lejos de Kampong Ayer y de la mezquita Omar Ali Saifuddien se encuentra el único templo chino de la ciudad, el templo Teng Yun, caracterizado por tallas de madera dorada; y luego el palacio de Lapau Diraja, con el suntuoso salón del trono, y el Centro de Historia de Brunei, que cuenta la larga historia del país y del Sultanato. También cerca se puede visitar el Royal Regalia Building, el museo que alberga una amplia exposición de obsequios recibidos del sultán.
Pero yo alrededores de la capital de Brunei albergan otros museos interesantes, a los que se puede llegar en autobús, taxi o barco fluvial, incluido el Museo de Brunei, que ilustra la historia de este extraordinario país a través de joyas antiguas, porcelana china y una colección privada de libros sagrados dorados (el Corán). También destaca el Museo Malayo de Tecnología, que cuenta con secciones dedicadas a la arquitectura de los pueblos ribereños y las tecnologías utilizadas por los habitantes. También es interesante cerca de la reserva forestal de Bukit Subok la Bubongan Dua belas, o casa de los doce tejados, construida en 1906, un pintoresco ejemplo de arquitectura colonial británica, antigua casa de residentes ingleses, hoy museo, desde donde se puede disfrutar de una maravillosa vista de Kampong Ayer.
Dominando la ciudad desde una colina, a unos dos kilómetros del centro, se encuentra el palacio principesco del sultán de Brunei, elIstana Nurul Iman. Caracterizado por un esplendor increíble y rematado con cúpulas doradas, el palacio incluye internamente 1788 habitaciones, 257 baños con lavabos cubiertos de diamantes y un inmenso salón ceremonial, así como decenas de ascensores, pisos pavimentados de mármol y una mezquita privada.
Diseñada por el arquitecto filipino Leandro Locsin en estilo islámico morisco, la casa del sultán de Brunei se considera la residencia real más impresionante del mundo. Exteriormente, el edificio está rodeado por un parque cerrado que incluye un garaje con una rica colección de coches prestigiosos, incluidos varios modelos de Ferrari, y establos equipados con aire acondicionado para proteger a los purasangres del clima tropical. El Istana Nurul Iman abre sus puertas al público sólo tres días al año, con motivo del final del Ramadán, cuando el propio sultán se reúne con la población, según las antiguas tradiciones.
A unos 3 km del centro de la ciudad, exactamente en el pueblo de Kampong Kiarong, se encuentra otra importante atracción turística de Brunei: la mezquita de Jame' Asr Hassanil Bolkiah. Inaugurado en 1992 con motivo del vigésimo quinto año de reinado del actual sultán, refleja plenamente toda la suntuosidad de su poder. Imponente y suntuosa, esta mezquita es la más grande de Borneo y su peculiaridad reside en las 29 cúpulas doradas, la inmensidad del interior y un impresionante exterior rodeado de maravillosos jardines.
Otro atractivo de Brunei son los mercados, En primer lugar el del pueblo de Gadong, donde se suceden largas extensiones de hermosas flores, de mil colores y aromas embriagadores, pero también el mercado al aire libre de Tamu Kianggeh, el único mercado local del centro de la ciudad que ofrece una Un vistazo a la vida cotidiana de la parte más pobre de Bandar Seri Begawan. Mientras que el fin de semana puedes pasear por el mercado nocturno de Tamu Hujung Minggu, con puestos que venden comida, ropa, telas y accesorios para el hogar.
La cocina es muy especiada y recuerda a la cocina malaya, india y china. Puedes saborear el tradicional en los restaurantes de la capital, Bandar Seri Begawano, en los vendedores ambulantes, especialmente en los mercados nocturnos o en los puestos a lo largo del río Brunei: la comida callejera es muy atractiva. Las especialidades a base de pescado, pollo y arroz son muy populares y extendidas, como el satay, pequeñas brochetas de carne mixta, el nasi lemak "arroz con crema" o el nasi goreng "arroz frito", que se sirven principalmente para el desayuno. Entre los postres te sugerimos el kueh melayu, tortitas rellenas de maní, pasas y azúcar. Todo ello acompañado de la popular bebida local, un granizado de leche de coco verde.
