As datas de 2 de julho e 16 de agosto são incontornáveis para os amantes do “Palio” por excelência, o de Siena. Mas a corrida que se realiza duas vezes por ano na Piazza del Campo não é a única em que os cavalos são os protagonistas. Na Itália, muitas cidades ou vilas acolhem palios ou justas que têm raízes ao longo dos séculos. Chamá-los de recreações seria um eufemismo. Estes eventos representam a identidade e tradição de uma comunidade, sendo também muito fascinantes para os turistas que querem envolver-se numa realidade emocionante e viver um fim de semana cheio de emoções.
Em primeiro lugar, a palavra Palio deriva do termo latino pallium, pano que era entregue como prêmio em concursos. Depois de Siena, o mais conhecido é Palio de Asti, que acontece na Piazza Alfieri, no coração da cidade piemontesa. Até 2017 acontecia no terceiro domingo de setembro, mas este ano foi antecipado para domingo, 1º de setembro (ou pelo menos para o primeiro dia do mês).
Também no norte da Itália Palio de Legnano (Milão), nasceu em 1935 para comemorar a batalha travada em 29 de maio de 1176 entre as tropas da Liga Lombarda e o exército imperial de Frederico Barbarossa. A corrida é realizada no último domingo de maio.
Mesma data para Palio de Ferrara, que detém o título de “Palio mais antigo do mundo”. As corridas de cavalos pelas ruas da cidade de Este foram institucionalizadas em 1279, após a vitória obtida por Azzo VII d'Este, comandante das tropas papais, sobre o exército imperial. Hoje os oito distritos competem na corrida da Piazza Ariostea.
Siena reina na Toscana, mas não faltam eventos fascinantes em outras cidades e vilas. O terceiro domingo de maio Palio de Fucecchio (Florença), que relembra uma disputa do século XIII, enquanto na província de Pisa os Palios de Buti (domingo depois de 17 de janeiro, festa de Sant'Antonio Abate) e bientina (terceiro domingo de julho, em homenagem a São Valentim Mártir). Detalhe o Palio da Costa Etrusca de San Vincenzo (Livorno), que é comemorado em abril à beira-mar.
Além dos palios, as justas também são uma recreação muito popular na Itália. Neste caso, trata-se de competições que seguem o modelo dos jogos de guerra medievais e são realizadas estritamente a cavalo. Ficando na Toscana, os mais conhecidos são os Justa dos Sarracenos de Arezzo, que acontece na Piazza Grande em dois eventos (penúltimo sábado de junho e primeiro domingo de setembro) e o carrossel de urso de Pistoia, agendada todo dia 25 de julho, em homenagem a São Jacopo, padroeiro da cidade.
O mais conhecido de todos, porém, está localizado na Úmbria, e é lá Carrossel Quintana de Foligno. No segundo ou terceiro domingo de junho e no segundo ou terceiro domingo de setembro, os bairros da cidade se enfrentam num desafio onde cavaleiros armados com lanças devem acertar o anel colocado sobre uma bandeira no menor tempo possível.
